影片通过三个川剧演员的命运更迭，讲述了时代变革中的人情世故。
谢孟伟在片中饰演一个大反派柴俊荣，他原本是高晓攀饰演的金少爷的仆人，流落成都考入川剧团，凭借一身武艺成了红牌，并逐渐当上川剧团团长，与少爷反目成仇。这时，师妹八喜介入二人的生活，柴俊荣不仅抢了少爷的心上人，还在配演川剧名剧《打红台》时因情生恨，刺伤对方致其毁容。
影片的开头，由高晓攀扮演的金家少爷金慕莲，非常崇拜当时的川剧名角筱云鹤，他辗转好几个茶楼，并且了解到筱云鹤落脚的地方，就想和他唱一出戏。但是，筱云鹤认为金少爷就是想偷学自己的戏，命令自己的徒弟按规矩办，想要去挖金少爷的眼睛。
与此同时，金少爷的父亲正在打谢孟伟扮演的仆人柴俊荣，为了隐瞒少爷偷偷学戏，所以他为此挨了不少打。
柴俊荣
金少爷知道柴俊荣挨打之后，就拿着荷叶牛肉去来向他赔罪。这一幕，尤其是他们俩个人之间的嬉戏打闹，可以看出他们俩的感情很好。因为才柴俊荣曾说过因屁股都不知道挨打多少次了。屁股上没有一块好肉，这些细节都可以金少爷也是很热爱戏曲。