凤凰古城位于凤凰西南，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。古城位于湖南省湘西自治州西南边，县治总面积1700多平方公里，人口44万，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集县，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。209国道和湘黔省道从县境穿叉过，铜仁凤凰机场（原大兴机场）距县城仅27公里。
地因人传，人杰而地灵。文学巨匠沈从文一篇《边城》，将他魂牵梦系的故土描绘得如诗如画，如梦如歌，荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。因为沈从文是凤凰人，所以很多人都以为边城就是湖南凤凰，其实不然。看《边城》的第一句：“ 由四川过湖南去，靠东有一条官路，这官路将近湘西边境，到了一个地方名叫茶峒的小山城时便有一溪……”，很明显，沈从文所写的“边城”名叫茶峒。
凤凰古城（凤凰古城城区内有近千家商铺和数千居民，游客买门票148元/人后可以自由逛古城）。凤凰古城是国家历史文化名城，这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”。
不管是自驾车或坐汽车到达凤凰古城之后，如遇身边拉客人员的搭讪，如不需要服务请您委婉拒绝（大多都是给你便利，只有部分提供住宿的会带您去稍偏些的客栈），最好是直接打车或步行到凤凰县政府宾馆（从文广场就在宾馆下边）或南华门（南华门的桥上就可以一览古城全貌），或是打车到江天广场，可以直达虹桥（虹桥是古城的中心），古城内与沱江河畔均有众多的家庭客栈。
游凤凰两天即够，一天可以花在古城里，一天用在去苗寨，当然如果你是不急之人，也可以花点时间去附近的苗族集市赶赶集。古城里不大，如果全走起来，不到二小时可以走遍它的大街小巷，但真正体会起来，就要看各位的欣赏角度了。
凤凰古城、九景（沈从文故居，熊希龄故居，杨家祠堂，沱江泛舟，东门城楼，虹桥艺术馆、崇德堂、万寿宫、古城博物馆）、沱江两岸吊脚楼、虹桥、万名塔，跳岩，北门城楼都是通票148元。
除了这些之外，可以选择进行凤凰外景一日游，凤凰古城外景很多，现开发的有天龙峡、雷家寨苗寨、都罗寨、老洞苗寨、岩板堰苗寨、茶坪苗寨、老家寨、山江苗寨，还有吉首附近的德夯苗寨，野牛山等，其中以关田山和雷公寨古苗寨比较好，属最晚开发的，因为尚未遭到破坏，所以是著名电视连续剧《血色湘西》的外景拍摄点，穗穗和石家少扛把子的爱情就故事主要就是在关田山拍摄的。这些外景价格都在148元/人，现在凤凰城外景点大多数已经被凤凰大同公司联合统一经营，价格稳定。
购在凤凰
在古城里你可以选购到蜡染、扎染、牛角制品、老布、苗族刺绣和银饰等手工艺品。老街上的“六色坊”就很有特色。也可去印染工艺师（刘大炮）、蜡染工艺师（熊承早）、扎染工艺师（张桂英、吴花花）、织锦工艺师（叶水云）处都可去看看。哪怕不买也可以饱饱眼福。如果去苗镇集市你会发现那里的物价较便宜，而且有机会花小钱买到好东西，例如竹编、银器等。阿拉营的赶集日逢阴历的二、七；山江集市是逢阴历的三、八。其中阿拉的集市规模较大；山江镇是苗集，可见到身着盛装的苗族妇女。
