沙茶酱的原料包括花生仁、白芝麻、鱼、虾米、牛油、大蒜、葱、芥末、辣椒、黄姜、陈皮等。将原料经磨碎或炸酥研末，然后加油、盐熬制而成就是沙茶酱了。沙茶酱，也称沙茶，是潮汕话的外来词。
沙茶酱是起源于马来语地区的潮汕华人饮食，后传至潮汕，盛行福建省、广东省等地的一种混合型调味品。色泽淡褐，呈糊酱状，具有大蒜、洋葱、花生米等特殊的复合香味、虾米和生抽的复合鲜咸味，以及轻微的甜、辣味。沙茶酱可以直接蘸食佐餐，还可以调制别有风味的复合味，用以烹制沙茶牛柳、沙茶鸭脯等佳肴。沙茶酱的品种有福建沙茶酱、潮汕沙茶酱和印尼沙茶酱三大类。