要把文章写得具体而有条理，编写作文提纲是个好办法。详细的作文提纲就是一篇文章的整体骨架。编写作文提纲关键是在确定中心并围绕中心选择材料之后，怎样处理我们所选择的材料。
筛选材料是把所有用来表现中心的材料用简洁的语句概括成小标题，并把这些小标题写下来。通过比较各材料对中心的表现作用从现有的材料中筛选出新鲜的、富有表现力的材料，依据各材料与中心关系的密疏区分为重点材料和次要材料，并在相应的小标题的后面注明主次或详略，以明确哪些是要写得具体的重点材料，哪些是可以写得简明扼要的次要材料。
为了更明确地表现文章的结构的各个部分，我们还可以把重点材料看做一个整体，依据上述方法把材料再分成几个部分，列出各个部分的子标题并作排序，从而更加清晰具体地表现整篇文章的脉络。