菊苣别名叫苦苣、苦菜、卡斯尼、皱叶苦苣、明目菜、咖啡萝卜、咖啡草等。
菊苣是菊科菊苣属多年生草本植物，高40-100厘米。茎直立，单生，分枝开展或极开展，全部茎枝绿色，有条棱，被极稀疏的长而弯曲的糙毛或刚毛或几无毛。原产欧洲，国外广泛作用饲料、蔬菜的制糖原料。
菊苣从七十年代末引入我国种植，经过十多年来试验观察，证明菊苣适应性强，栽培容易，叶质鲜嫩，适口性好，营养价值高，一次种植可多年利用，利用期长达8个月，产量很高，为各种家畜、家禽、鱼喜食，是很有发展前途的优质青饲料。
菊苣喜温暖湿润气候，耐热、耐寒、再生力很强。冬季气温达零下3-5度时，叶色仍呈深绿色，在整个生长发育期，需要充足水分，但田间不能积水，否则会烂根，对土壤要求不严，喜肥沃的土壤(PH5-8)，适应性强，抗逆性能强。