8开纸不是a3纸。A3是指国际标准的纸张（297mm×420mm），其纸张大小是唯一的，而通常说的8开纸是指我国1965年国家标准中的A组的8开纸（273mm×393mm）。
先说说开本的概念，通常把一张按国家标准分切好的平板原纸称为全开纸。在以不浪费纸张、便于印刷和装订生产作业为前提下，把全开纸裁切成面积相等的若干小张称之为多少开数。8开就是把一张全开纸裁切成面积相等的8张的纸。
由于国际国内的纸张幅面有几个不同系列，因此虽然它们都被分切成同一开数，但其规格的大小却不一样。这就是8开纸和A3纸还是不一样的原因。