青藏高原属于高山高原气候。青藏高原一般海拔在3000到5000米之间，平均海拔4000米以上，海拔较高的地理位置造就了独特的高山高原气候。高原腹地年平均温度在0℃以下，大片地区最暖月平均温度也不足10℃。青藏高原年平均气温由东南的20℃，向西北递减至零下6℃以下。
青藏高原东西长约2800千米，南北宽约300到1500千米，总面积约250万平方千米，地形上可分为藏北高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分，包括中国西藏全部和青海、新疆、甘肃、四川、云南的部分以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部。
青藏高原由北向南包括祁连－柴达木、昆仑、巴颜喀拉、冈底斯、喜马拉雅、羌塘昌都等6个构造带，各构造带之间为蛇绿混杂岩所代表的缝合带隔开，大致以龙木错金沙江缝合带为界。