世纪年通常是指每个世纪的第一年。
这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示吾主之年，因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。
公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利哲学家对儒略历加以改革而制成的一种历法公历纪年以耶稣诞生之年作为纪年的开始。需要注意的是：虽然0是自然数，但并不存在公元前0年或公元0年。公元前1年之后的一年，是公元1年，为公元元年。
虽然公元前的纪年是倒着数，后面的数目小于前面的数目，但具体到每一年的月份，还是正着数，1月在前，12月在后，日期也如此，初一在前，十五在后。