中国的筷子起源于原始社会，人类靠采集浆果和狩猎为生，这决定了就餐方式简单粗暴，就是用手抓取。随着生产工具的进步，我们的祖先学会了使用陶器烹煮食物，这就导致无法再使用手抓的简单方式来进食，因此，他们学会了使用两根木棍夹取陶器中煮熟的热食。我国目前出土的最早的筷子是在殷墟发掘的商时期的铜筷子。
用筷子的国家有中国、朝鲜、韩国、日本、越南、蒙古国、新加坡和马来西亚的华人。其它国家饮食工具大致分为两种，使用刀叉勺子的西餐体系的欧美和拉丁美洲国家;使用手抓饭的国家，包括非洲、西亚、印度、东南亚除了越南、新加坡和马来西亚华人以外的所有国家。