鬼笔菌是担子菌纲的一目。该目真菌子实体最初在地下生，近球形或卵形，直径0.5～5厘米，通常由平滑的、膜质的、包着发育较好的胶质层包被组成。成熟时包被破裂，产孢组织由柄状组织的伸长而带出地面，成为有臭味的胶状物，故又称臭角菌。
鬼笔菌在某些科里，包被不开裂，孢子一般为褐色，卵圆形，10×5微米，借穴居动物传播。在其它科里，包被里除充满造胞组织和胶质外，还有1个压缩的海绵状或管状孢体托。当子实体的包被开裂时，孢体托向外扩展，把造胞组织带出卵状幼体，并立于地面上。同时，子实层体的髓部自溶，常常为暗色的、有腐败气味的粘液，使孢子悬浮其中。