黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山山脉，源头位于青海的腹地，分南北二源，分别是北麓各姿各雅山下的卡日曲河谷和约古宗列盆地，两地海拔大约在4600米至4800多米之间。
扎曲一年之中大部分时间干涸，而卡日曲最长是以五个泉眼开始的，流域面积也最大，在旱季也不干涸，是黄河的正源。约古宗列曲，仅有一个泉眼，是一个东西长40公里，南北宽约60公里的椭圆形盆地，内有100多个小水泊，似繁星点点，又似晶莹的粒粒珍珠。
黄河，是位于中国北方地区的大河，属世界长河之一，中国第二长河也有称第二大河流。黄河全长约5464公里，其流域面积，《人民网》载，约752443平方公里，水利部网站《黄河网》则记为，流域总面积79.5万平方公里。流域冬长夏短，冬夏温差悬殊，季节气温变化分明。