MFT即主文件表(MasterFileTable)的简称,它是NTFS文件系统的核心。
NTFS是WindowsNT引入的新型文件系统,它具有许多新特性。NTFS中,卷中所有存放的数据均在一个叫$MFT的文件中,叫主文件表(MasterFileTable)。而$MFT则由文件记录(FileRecord)数组构成。FileRecord的大小一般是固定的,通常情况下均为1KB,这个概念相当于Linux中的inode。FileRecord在$MFT文件中物理上是连续的,且从0开始编号。$MFT仅供FileSystem本身组织、架构文件系统使用,这在NTFS中称为元数据(Metadata)。
在NTFS文件系统里面,磁盘上的所有东西都以文件的形式出现。即使是元数据也是以一组文件的形式存储的。
主文件表(MFT)是这个卷上每一个文件的索引。MFT为每一个文件保存着一组称为"属性"的记录,每个属性存储了不同类型的信息。为主文件表(MFT)保留适当的空间。MFT在NTFS卷中扮演着重要的角色,对其性能的影响很大,系统空间分配、读写磁盘时会频繁地访问MFT,因此MFT对NTFS的卷的性能有着至关重要的影响。NTFS文件系统的开发者在MFT附近预留着一个特定区域,用来减少MFT中的碎片,缺省状态下,这一区域占整个卷大小的12.5%,尽管这个区域能使得MFT中的碎片最少,但它并非总是合适的。