海水的温度比其的地方高，同时也会蒸发出大量的海水。随着裹挟着大量水蒸气的热空气升高，周围的冷空气就会向这里涌入，在中间形成一个热带低压中心。伴随着湿热的空气升高-凝结-放热过程，这个低压中心的温度也会越来越高，在地球自转的影响下，气团开始逆时针旋转，气团的中心就会形成一个洞，台风就这样诞生了。
台风属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的热带天气系统。我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力（风速）大小划分为6个等级，其中中心附近风力达12级或以上的，统称为台风。
台风是一个深厚的低气压系统，它的中心气压很低，低层有显著向中心辐合的气流，顶部气流主要向外辐散。如果从水平方向把台风切开，可以看到有明显不同的三个区域，从中心向外依次为：台风眼区、云墙区、螺旋雨带区。