湖南省共有4所211大学，分别是中南大学、湖南大学、湖南师范大学和国防科技大学。有3所985大学，分别为湖南大学、中南大学和国防科技大学。中南大学位于湖南省长沙市，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学。
中南大学位列国家世界一流大学建设高校A类、985工程、211工程。中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月合并组建而成。
湖南大学简称湖大，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，位列国家世界一流大学建设高校B”、985工程、211工程。湖南大学史承公元976年创立的岳麓书院，前身为1903年由岳麓书院改制设立的湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，1937年成为国立大学。1953年全国院系调整，学校更名为中南土木建筑学院，1959年恢复湖南大学校名。2000年湖南大学与湖南财经学院合并，2002年湖南计算机高等专科学校并入。