腊八节的风俗有剥蒜制醋、泡腊八蒜、吃腊八面腊八粥。腊八节的寓意是相传佛教的创始者释迦牟尼，在腊月初八，夜睹明星而悟道成佛。十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，又称法宝节佛成道节成道会等。古印度人为了纪念佛祖在腊月初八悟道成佛，便在腊月初八这天以吃杂拌粥作为纪念。
腊八节的节期在每年农历十二月初八，主要习俗是喝腊八粥。腊八节是佛教盛大的节日之一。按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日成道。
为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，以米和果物煮粥供佛。南宋吴自牧《梦梁录》载：此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。