台风是热带气旋在气温影响下带动力趋大而形成的，台风属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的热带天气系统，我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力大小划分为6个等级，其中中心附近风力达12级或以上的，统称为台风。
大多数台风形成于西北太平洋的一个区域，称为台风巷，在那里，地球上最强大的热带气旋最常发生。当亚热带高压脊因厄尔尼诺现象而发生移动时，首选的热带气旋轨道也会发生移动。日本和韩国以西的地区在厄尔尼诺和中性年遭受的9月至11月热带气旋的影响往往要少得多。
在厄尔尼诺年，副热带高压脊的断裂点往往位于130°E附近，这将有利于日本列岛。拉尼娜年间，热带气旋形成，副热带高压脊位置跨西太平洋向西移动，对中国的登陆威胁加大，对菲律宾的登陆威胁强度更大。台风路径遵循三个一般方向。