青海湖有鱼，湟鱼是青海湖中的特产，它在鱼类中属鲤科。
由于外泄通道堵塞，青海湖遂演变成了闭塞湖，加上气候变干，青海湖也由淡水湖逐渐变成咸水湖。北魏时青海湖的周长号称千里，唐代为400公里，清乾隆时减为350公里。在布哈河三角洲前缘约20公里处有古湖堤遗址；距湖东岸25公里处的察汉城，原在湖滨。
青海湖具有高原大陆性气候，光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。
湖区全年日照时数大部分都在3000小时以上，较青海以东同纬度地区高出700小时左右；年日照百分率达68～69%。年辐射总量在171.461～106.693千卡/平方厘米·年，较同纬度的华北平原、黄土高原高10～40千卡/平方厘米·年。湖区全年降水量偏少。