玉米属于夏季和秋季的蔬菜，全国各地成熟时间不同，但一般都会在6至10月份成熟。玉米的成熟时间因地区、品种和播种时间而异，春播玉米一般7至8月份成熟，夏播玉米在9至10月份成熟；有的品种成熟较早，在5月份就可以吃到，有的品种成熟稍迟；南方地区气候温暖，成熟的自然会早些，而北方地区就要推迟些。
玉米是禾本科的一年生草本植物，又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等，原产于中美洲和南美洲，它是世界重要的粮食作物，也是畜牧业、养殖业、水产养殖业等的重要饲料来源，还是食品、医疗卫生、轻工业、化工业等的原料之一，玉米具有很强的耐寒性、耐旱性、耐贫瘠性和极好的环境适应性，广泛分布于美国、中国、巴西和其他国家，由于玉米资源极为丰富、廉价且易于获得，它们还具有许多生物活性，所以具有广阔的开发及应用前景。