菱白有秋产单季和秋夏双季两类。茭白可分为一熟茭和二熟茭，二熟茭一年可熟两次。茭白含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、B2、E、微量胡萝卜素和矿物质等成份。
多年生草本。具根茎，须根粗壮。秆直立，高90到180厘米，基部节上具不定根。叶鞘肥厚，长于节间，基部者常具横脉纹，叶舌膜质，略呈三角形，长达15毫米，叶片扁平，线状披针形，长30到100厘米，宽10到30毫米，下面光滑，上面粗糙。
圆锥花序长30到60厘米，分枝多数簇生，上升或基部者开展，雄性小穗通常生于花序下部，具短柄，常呈紫色，长10到15毫米，外稃具5脉，顶端渐尖或具短芒，内稃具3脉，雄蕊6，花药长6到9毫米，雌性小穗多位于花序上部，长15到25毫米，外稃具5条粗糙的脉，芒长15到30毫米，内稃具3脉。颖果圆柱形，长约10毫米。花期秋季。