本初子午线是一条连接南北两极的经线，也叫作零子午线、０°经线、首子午线等。本初子午线是在1884年10月13日确定的，国际上是把通过英国伦敦的格林尼治天文台原址的那条经线称之为本初子午线，主要是用来计算全球的时间还有地球的经度。
地球上所有的经线长度都是一致的，从理论上来讲任何一条经线都可以视作是本初子午线，历史上对本初子午线的定位一开始也是各不相同的。比如19世纪以前，很多国家是用大西洋加纳利群岛耶罗岛的那条子午线，还有很多国家则是以本国主要的天文台的子午线作为本初子午线，给航海以及测量带来了诸多不便，因此确定本初子午线的意义是比较重大的。