鲨鱼不是哺乳动物，因为鲨鱼是用鳃呼吸的，也不会给幼仔哺乳，而哺乳动物是用肺呼吸，而且会给幼仔哺乳。
鲨鱼属于软骨鱼纲下的一类鱼，生活在海洋里，但也有少部分种类的鲨鱼是生活在淡水里。该鱼的内骨骼由软骨组成，没有任何的真骨头组织，外骨骼退化或者是不发达，牙齿多样化，具有硬肌，身体呈纺锤形，头部两侧有鳃裂。
有百分之八十种类的鲨鱼体长在1.6米以下，大多数的鲨鱼是小型鱼类。在众多鲨鱼品种中，最大的是鲸鲨，体长达到二十米，体重七千到八千千克；最小的宽尾小角鲨体长是在十五厘米，两者体长的差距还是比较大的。