冬苋菜与苋菜的区别在于科属、食用部分、生长习性的不同。冬苋菜是锦葵科、锦葵属植物，而苋菜是苋科、苋属植物；冬苋菜的食用部分是嫩叶跟嫩茎，而苋菜的食用部分则是茎、根、叶；冬苋菜喜欢阴冷、湿润的生长环境，不耐高温还有严寒，苋菜则喜欢温暖的生长环境，耐高温的能力比较强。
苋菜也叫红苋菜、米苋、青香苋等，是一种日常生活中比较常见的蔬菜，原产地是在中国，在长江流域等地区栽培是比较广泛的。苋菜含有铁、钙、胡萝卜素、维生素C等营养物质，营养价值是比较高的，因此民间也有“六月苋，当鸡蛋；七月苋，金不换”的俗语。