通惠河由郭守敬主持修建的。
通惠河是在元朝时期开凿建设的一条漕运河道，元朝时期著名的水利专家郭守敬修建的，最早的通惠河是连通了积水潭、昆明湖等京城水系，后来又从1292年的时候，开工挖成了便于漕运的运河。该运河修成之日，正好是元世祖忽必烈从和林归来，在万宁桥上看到水面上全是密密麻麻的粮船，心情大好之时就将该河命名为“通惠河”。
通惠河不仅是北京的经济命脉，还是京城著名的风景游览区，主要是位于朝阳区以及通州区。该河是历史性通航河道，由于清朝时期实行“停漕改折”的政策以及二十世纪以来的公路、铁路交通的发展，货物转为陆运，再加上水源不足，航道失修，直到五十年代的初期，只有少量的船只作为间歇性通航。