白鹭的三大特点首先是体型特点，白色均是中等体型，一般为45-90厘米；其次白鹭的特点是栖息地的特殊，白鹭一般栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带；最后白鹭的特点是它主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。
白鹭是鸟纲鹭科白鹭属4种鸟类的通称，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽皆是全白，均习称为“白鹭”。
大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽；中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。