重庆火锅的来历众说纷纭，其中被广泛接受的是：重庆两江江流之处的朝天门，原是回民屠宰牲口的地方，回民宰牛后只要其肉、骨、皮，但却将牛内脏弃之不用，岸边的水手、纤夫将其捡回，洗净后倒入锅中，加入辣椒、花椒、姜、蒜、盐等辛辣之物，煮而食之，久而久之，就成了重庆最早的也是最有名气的麻辣毛肚火锅。
重庆火锅又称毛肚火锅或麻辣火锅，是中国传统饮食方式之一，其主要原料是牛毛肚、猪黄喉、鸭肠、牛血旺等。
由于重庆火锅的影响，四川地区的火锅逐渐兴盛起来，内容更加充实。四川地区的大部分火锅以重庆火锅为主流，各地火锅为支流一起汇合成一条美食之河。