“奥运会”全称为“奥林匹克运动会”，发源于两千多年前的古希腊，因最初的举办地在奥林匹亚而得名。
希腊在历史上，战争频繁，城邦没有统一的君主；为了应付战争，人们从小就在运动场上锻炼，长大就上战场厮杀，某种意义上，促进了人们的体育运动。后来，人们越来越渴望和平的生活环境，体育竞技逐渐为人们所喜爱，以为象征和平与友谊，奥林匹克运动会，由此孕育而生，它的实质是人类同大自然的斗争，以及人与人的斗争。
申办奥运会的过程有：先以正式的书面形式向国际奥委会提出申请，他们会对提出申办的城市进行初步筛选，再进行实地考察，调查问卷。最后全会投票，确定举办城市，与该城市签约。1896年4月6日至4月15日，希腊雅典举办了第一届现代奥运会。