秋刀鱼是一种表层洄游性鱼类。
秋刀鱼又叫做竹刀鱼，由于体型修长如刀，且生产季节是在秋天，所以叫做秋刀鱼。该鱼隶属于颌针鱼亚目、竹刀鱼科、秋刀鱼属，是跟鹤鱵科与飞鱼的近亲。秋刀鱼主要是以动物性浮游生物为食，如卜足类、虾类、桡足类等，特别是虾类。
秋刀鱼会在五到七月份从亚热带地区往北迁移，到达亲潮海域进行索饵，并会在七月到八月之间向南沿着日本海岸泅游，等到了黑潮海域时，就会进行产卵，是秋刀鱼主要的一个产卵场。该鱼具有较为明显的昼夜垂直移动现象，白天会在距离海面的十五米左右的水层活动，等到了晚上就会上浮至水域的表层活动。