皮皮虾吃鲜活的小型贝类、鱼、虾等，如果是人工喂养的话，除了一些鱼虾，还可以辅以饲料喂养。皮皮虾性情凶猛，视力十分敏锐。由于善于游泳，因此其猎物大部分为底栖性不善于游泳的生物，包括各种贝类、螃蟹、海胆等。它们能够轻易破坏猎物的外层硬壳，享用内里的肉。
皮皮虾全为海生。绝大多数生活于热带和亚热带海域，少数见于温带海域。中国沿海均有，其中以口虾蛄分布最广、产量最大。
皮皮虾一般是穴居，常在浅海沙底或泥沙底掘穴，穴多为“Ｕ”字形。口足类动物为肉食性，多捕食小型无脊椎动物。此类动物能以尾肢摩擦尾节腹面或以掠肢打击而发声。