公筷不一定是一次性筷子，也有重复使用的常规筷子。
如果公筷是一次性筷子，使用起来比较卫生且方便；如果公筷是重复使用的常规筷子，比较环保。公筷指的是专门用来夹菜的筷子，一般呈白色，每个人都会配备一双，只能在夹菜时使用。有的会在每一道菜肴旁边配上一双筷子，当需要夹菜时，拿起菜旁边的那双公筷即可。公筷常常和合餐制、分餐制联系在一起。
不管是分餐还是使用公筷，在中国都有着较为悠久的历史。在夏商时期，中国就已经出现了“分餐”而食。宋高宗赵构曾是使用公筷的一个代表人物，等到了宋朝以后，共餐制开始取代分餐制，一直到明清时期，共餐制彻底地取代了分餐制。