工业盐是生产纯碱、盐酸、烧碱、氯气等的原料，还用于日用化工、玻璃生产、钻井工作液、石油化工脱水液、橡胶行业乳胶凝结剂、生产涂料的凝固剂等，也可以是食品防腐剂，防治小麦、白菜、苹果等的腐烂。在制冷制藏、公路除雪、水处理等方面也有广泛用途。
工业盐属于化学工业的最基本原料之一，主要成分有亚硝酸、氯化钠等，被称为“化学工业之母”。
亚硝酸盐的还原性很强，可以使肉的颜色变鲜艳，生活中有些无良商家会用工业盐腌制不新鲜的肉制品，导致群体性亚硝酸盐中毒事件发生，所以"工业盐"一般习惯特指亚硝酸盐。人体长期摄入亚硝酸盐有增加癌变风险，危害人身体健康，工业盐严禁食用。