生蚝是牡蛎，隶属软体动物门，双壳纲，珍珠贝目。
生蚝又叫牡蛎、海蛎子、蛎子等，属于世界上第一大养殖贝类，也是可以被人类利用的重要海洋生物资源之一，生蚝不仅肉味鲜美、而且是一种营养价值很高的海产珍品。
生蚝在全球性分布。我国有着丰富的生蚝资源，是生蚝的故乡，拥有生蚝的历史悠久，早在两千多年前，中国南方沿海一些地区的居民就会养殖生蚝。目前，南海、东海、黄海、渤海都有牡蛎生产基地，其主要产区在浙江、福建、广东、山东、广西、辽宁等地。
日本的牡蛎品种大部分与中国一样，欧美各国的牡蛎主要分为欧洲牡蛎、食用牡蛎、美国牡蛎，其总产量在贝类中居首位。