市集和集市是一个意思，集市也叫做菜市场，是一种定期聚集进行的商品交易活动形式。而大多数时候，集市和市集主要是指在经济不发达的地区，存在的一种商品交易场所。
人们为了能够更加方便的购买商品，就规定了固定的时间和地点场所。在这一天，集市周围的农民，就会把自己的农副产品拿到市集上进行交易，他们一般会交换一些农具、日常用品之类的物品。在交易之后，一般四散回家。
在史前时期，集市和市集开始产生，到了宋朝时期由于商品生产有了很大的发展，人民的生活也变得更加富裕，集市的形式也日渐多样，并出现了许多专门的集市，像夜市和早市，就是非常典型的代表。