声呐利用的是超声波。
超声波的应用之一就是声呐，声呐是利用超声波方向性强，并且传播距离远的特点，从而进行距离的测定。
声呐分为两种，是主动声呐和被动声呐。主动声呐是由简单的回声探测仪器演变而来的，它可以主动地发射超声波，然后通过收测回波来进行计算。
声呐主要适用于暗礁、探测冰山、沉船、海深、鱼群、水雷等；简单的水听器演变成了被动声呐，主要是收听目标发出的噪声，以此来判断出目标的某些特性和位置。
超声波，频率高于20000赫兹的一种声波，超声波的穿透能力比较强，并且具有良好的方向性好，能够容易的获得比较集中的声能，可以在水中传播很远的距离，用途广泛。