核能，又叫原子能，分为核聚变能和核裂变能两大类，是一次能源。核能，是通过核反应从原子核释放的能量，核能的发现是人类历史上的一项伟大成就，它的发现需要一直追溯到19世纪末的一位英国物理学家汤姆逊，是他发现了电子的存在，所以人类才慢慢发现原子核的存在。
一次能源可以分为再生能源和非再生能源，由于地球上的铀等矿产资源是十分有限的，一旦核能释放，就不能在短期之内恢复并且开始大规模的开发利用，因此，核能属于非再生能源。非再生能源还包括天然气、原油、煤、油页岩等。再生能源是可以得到不断补充或者短期内可再生的能源，它包括生物质能、太阳能、风能等。