煤油，其主要成分是饱和烃类，还少量含有不饱和烃和芳香烃，是一种通过对石油进行分馏后获得的碳氢化合物的混合物。煤油纯品为无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色。
煤油不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂，易挥发、易燃，燃烧时，亮度足、火焰稳定、不冒黑烟、无明显异味，对环境污染比较小。但是在煤油挥发后会与空气混合形成爆炸性的混合气。
煤油主要用于点灯照明和各种喷灯、汽灯、汽化炉和煤油炉的燃料，也可以用作机械零部件的洗涤剂，橡胶和制药工业的溶剂等，有的煤油还用来制作温度计。根据用途可分为动力煤油、照明煤油等。同一种煤油因制取的方法和产地不同，其物理化性质也有差异。