特等奖不是安慰奖，在所有奖项的等级中特等奖是最高的。
“安慰奖”指的是在竞争中虽然没有得到较好的成绩，但是为了能够鼓励他们继续前进，而颁发的一个奖项。和“安慰奖”有异曲同工之妙的奖项还有“参与奖”，只要是参加过某个活动的人都可以领取的奖项，具有一定的纪念价值。
一般情况下奖项的排名主要分为四个层次，分别是特等奖、一等奖、二等奖和三等奖，而特等奖是属于最高的奖项，也是奖励最高的奖项，往往奖品也是最丰厚的。
奖项通常是为了奖励某个领域中有特别贡献的人或事而设立的。比如说，在电影界的奥斯卡奖、新闻界的普利策奖等都世界闻名。