打火机是一位叫阿尔弗雷德·丹希尔的青年发明的。
第一次世界大战爆发，无数人流离失所。英法联军抗击德国时，因为战场环境艰苦，在前线的士兵有时想抽烟，却因为火柴受潮从而无法点火。跟随团体为士兵汇演的丹希尔看到后，将他的想法告诉了朋友，两人制作了最初的打火机，后来，随着时代的演变打火机不断改进，就成了我们现在所看到的。
在我国古代也有类似打火机这样的保存火种的方法，是用粗糙的土纸卷成纸卷，并用火点燃，之后将其熄灭，利用灰烬中的余火再添加一些保存火不灭的方法，以保持火种长时间不灭，这种东西人们叫火折子。