佐料和调料的区别在于两者的出处不同、解释不同、使用时间不同。
1、出处不同：佐料出自孙犁的《白洋淀纪事》：“小店的历史这样长，祖父孙三代又保持着分量大，佐料足的卖面方针，老主顾就特别多”。而调料出自《二刻拍案惊奇》：“又在城里接了一个高手的裱匠，买了调料，一同到寺里来”。
2、解释不同：佐料在食用时，为增添滋味而用来蘸或者拌用的调味品。比如有潮州菜肴料，豆酱、红豉油、三渗酱、南姜、莞荽、芹菜等。而调料是调味料，主要用来少量加入到其他食物中用来改善味道，比如酱油、耗油、鸡精等。
3、使用时间不同：佐料在食用过程中就可以直接使用。而调料是在烹制过程中使用的调味料，其在菜肴中往往起着决定性的作用，所以厨师等在选用调料时会选择上等调料。