蒸碗一般都是先将各色菜肴加工成半成品或成品，蒸熟即可食用，部分因蒸制时间长，汤汁收干，也可带碗存放。
蒸碗在北方较为常见，主要为一种做法，将食材带着碗一起进行蒸煮，碗里会留有汤汁。蒸碗主要用于蒸肉、蒸鱼、蒸鸡等。一般有两种表现方式，一种是蒸碗，另一种是扣碗。蒸碗主要是用于已经加工好的半成品或者是成品，只需要蒸熟就可以继续食用了。也有部分食材蒸煮的时间比较长，碗里的汤汁也会被食物吸收回去，一般蒸出来的食物讲究入口即化、鲜香美味。
蒸碗根据不同地区也有不同的分类，比如说：北京蒸碗、临清蒸碗、太原蒸碗等，各个地方有各自的方式，具有自己独特的风味。