春运被称为人类历史上规模最大的、周期性的人类大迁徙。40天左右的时间里，有30多亿人次的人口流动，占世界人口的3/7，大概是全国人民进行两次大迁移。中国春运入选世界纪录协会世界上最大的周期性运输高峰，创造了多项世界之最。
“春运”一词最早出现于1980年的《人民日报》。改革开方以来，放开了对人员流动的限制，越来越多的人选择离开家乡外出务工、求学。外出人群在春节期间集中返乡，形成了堪称“全球罕见的人口流动”的春运。
春运，就是春节运输，是中国在农历春节前后发生的一种规模庞大的高交通运输压力的现象。以春节为中心，差不多40天左右，每年农历腊月十五到次年正月廿五。
春运的原因：区域间经济发展不平衡；运力不够；平时假期比较少；中国人春节要团圆的传统观念。