元宵大一般比汤圆大。
元宵与汤圆在制作方法上、口感上、馅料和吃法上有所不同。
在制作方法上：北方滚元宵，就是把提前做好的馅料放入盛有糯米粉的笸箩中，通过摇晃笸箩让元宵在笸箩中晃动翻滚，直到滚到核桃大小就做好了，南方汤圆是包汤圆，是把提前做好的馅料，包到糯米粉做成的皮中。
在口感上：元宵吃起来也是口感有点粗糙，很有嚼劲，汤圆皮一般都比较薄，吃起来特别软糯，馅料是流沙的。
在馅料和吃法上：元宵的馅料更加传统，品种比较单一，馅料以白糖芝麻、花生、山楂、桂花等为主，大多都是甜的，吃法基本上就是煮和炸两种。汤圆的馅料就特别的丰富了，除了平时甜味的馅料，还有咸味的，甚至还有肉馅的，吃法也多种多样，搭配桂花、莲子、糖水和红豆羹等。