茂时的正确称呼是“卯时”，是指五点到七点钟，又名日始、破晓、旭日等，也就是指太阳刚刚露脸，冉冉升起的一段时间，也是古时官署开始办公的时间，又称点卯，而因为卯时正值朝暝冉冉东升，因此又称之为日出。
我国古代把一天划分为十二个时辰，每个时辰等于现在的两小时，也叫十二时辰制，自西周开始就已广泛使用，而汉代人还为其命名夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定等，也可用十二地支来表示，从23点到1点为子时，1点到3点为丑时，3点到5点为寅时，5点到7点为卯时，7点到9点为辰时，以此类推。