24小时制和12小时制在计时方法、用处、特点方面有所不同。
计时方法不同：24小时制采用的是0到24时的计时法，按照这种计法，下午1点指的是13:00；
12小时制是分段计时法，其将1天中的24小时分成了两段，每段12小时；
用处不同：24小时旋转一周时，时针的每小时仅转动了15°，角度过小以至于人们不好分辨，因此24小时制通常应用在广播电台、车站、邮电局等部门；而在日常生活中，12小时制一般会在指针式的钟表上显示；
特点不同：24小时制中，人们并不会混淆上午和下午的时间；而在12小时制中，7点钟既可以指早上也可指晚上，因此通常用英文AM、PM来区分上午和下午。