元宵节的别称和雅称有天官节、春灯节、上元节、小正月、元夕等。
元宵节是中国传统节日之一，每年的农历正月十五是元宵节。农历的元月是正月，古人称之为“宵”、“夜”，正月十五是一年中的第一个月圆之夜，所以将正月十五称之为元宵节。该节日自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
根据一般的资料和民俗传说，正月十五在西汉时期已经受到了重视，不过元宵节真正成为全国民俗节日是在汉魏后。该节日有较多的民俗活动，不同地区的民俗活动不同，主要有赏花灯、猜灯谜、吃汤圆等一系列传统民俗活动，此外，还有些地区增加了舞狮子、划旱船、打太平鼓等传统民俗表演。