鱿鱼有十条腿，其中两条腿比其他腿稍长，是用来捕捉东西的。
鱿鱼又被称为“乌贼”，属于软体动物门头足纲鞘亚纲十腕总目管鱿目开眼亚目的动物，它的体型一般呈现圆锥形，身体上面有淡褐色的斑，头比较大，前方有十条触足，尾端的肉鳍通常为三角形，生活在大约深二十多米的海洋中。
鱿鱼虽然在名称上将它们称为鱼，但其实它们并不是鱼类，而是一种生活在海洋中的软体动物，身体一般比较细长，呈长锥形，前端有吸盘。鱿鱼体内具有二片鳃作为呼吸器官；身体分为头部、很短的颈部以及躯干部分。
鱿鱼一般活动在浅海的中上层，垂直移动范围可以达到将近百米，通常以食用磷虾、沙丁鱼以及小公鱼为主，而它本身又是凶猛鱼类的猎食对象。鱿鱼的卵子分批成熟，卵包于胶质卵鞘中，每个卵鞘随种类不同包卵几个至几百个，不同种类的产量差别也很大，从几百个至几万个。
中国的枪乌贼俗称为“鱿鱼”，主要渔场在中国渤海、福建南部、台湾、广东和广西近海，以及菲律宾、越南和泰国近海。
鱿鱼主要分布于热带和温带浅海。