蟠龙菜来源于明朝嘉靖年间，是一道宫廷御菜。
相传在嘉靖进京之前，宫廷皇族内就已明争暗斗，而当时的太后迫于这种形式就颁密诏给三位亲王，说：“先到为君，后到为臣。”当时兴王府离京城最远，为了赶回来，藩王世子就听从建议坐上囚车赶路，但因为路上囚犯的食物难以下咽，他就命令厨师做一道吃肉不见肉的菜，如果做不出，就会性命难保。
当时有一位十分心灵手巧的厨师，正因为做不出这道菜发愁时，妻子递过来的红薯让他有了灵感，所以他就做出了一道用肉和鸡蛋做出来的“红薯”。后来这位世子成为皇帝之后，厨师就将这道菜做成了蟠龙升天的形状，此后便有了“蟠龙菜”。