古代的蔡姓是贵族。蔡姓出自姬姓，是周文王的后裔，以国为氏，武王灭商后，封五弟叔度为于蔡，史称蔡叔度，楚灭蔡之后，国人以国为姓，散居各地；蔡姓出自黄帝支裔姞姓封地，姞姓的支系在部落中担任祭祀的职责，具有很高的地位，蔡、祭二字在古代通用，所以蔡出自祭，是贵族。
蔡姓，是中华姓氏之一，是一个典型的多民族、多源流的姓氏，西周时期的蔡仲是蔡姓的创姓始祖，中华几千年的历史，蔡姓贤才辈出，功勋卓越，创造了一个又一个奇迹和辉煌，至今都被世人所称赞，而且蔡姓遍布全世界，在中国的分布也比较广泛，其中广东省是蔡姓第一大省。