“航天负一小时”指的就是“倒计时一小时”。倒计时指的就是从未来的某一个时间段开始，然后到现在的截止时间。这个时间段一般用来表示距离某一期限还剩多少时间，通常剩余的时间越短，人们的心理就会变得越加紧迫。所以就将“航天负一小时”用“倒计时一小时”来表示。
倒计时这一短语来源于1927年德国的幻想故事片《月球少女》，在这部影片中，导演弗里兹为了增加艺术效果，在火箭发射的镜头里设计了“9、8、7……3、2、1”点火的发射程序。这个程序得到火箭专家们的一致赞许，认为它十分准确清楚地突出了火箭发射的时间越来越少，使人们产生火箭发射前的紧迫感。此后倒计时被普遍采用，而且超越了使用范围，成为一个实用性极强，适用范围极广的词语。
现在，倒计时在很多场合都可以用到。其中比较具有代表性的就是新年倒计时了，每到春节的时候，人们就会进行倒计时，从而迎来新春。另外，我们还可以在其他重大的场合以及节日庆典中听到，因为倒计时可以很好的烘托气氛，同时还可以让更多的人参与进来。