坩埚的用途主要有二，一是用来灼烧固体物质，二是用于溶液的蒸发、浓缩或结晶。它是用极耐高温的材料制成的器皿，作用主要是熔化和精炼金属液体，也常用于固液态加热、反应，属于一种化学仪器。
坩埚的型号规格较多，在应用时不受生产规模、批量大小与熔炼品种的限制，可任意选择，适用性较强，并且可以保证被熔炼物质的纯度。
坩埚的生产原料主要有三大类，一类是结晶质的天然石墨，一种是可塑性强的耐火黏土，还有一种则是经过煅烧的硬质高岭土类骨架熟料。在使用坩埚时需要注意三点，第一是可以直接受热，但是加热后不能突然降温，移动时一定要使用坩埚钳，用完后需要放置在干燥处，尽量不要沾水；第二是坩埚受热时要放在泥三角上面，取出金属溶液时用勺子舀出；第三则是蒸发时要注意搅拌，在快蒸干的时候使用余热将其蒸干。