猴头核桃的产地是河南，主要集中在郑州市和洛阳市。猴头核桃是河南特有的文玩类核桃，因为它的皮质和纹路和猴子的毛发非常像，许多手艺人都用它雕刻出多种多样的猴子题材，所以在文玩界俗称“猴头核桃”，皮质好的猴头硬度适中，油性十足，这样盘出来的包浆才会好看。
猴头核桃的首选形状是正圆形，除此之外，还有水滴形、椭圆形、三棱形等其他形状，它的纹路也是多种多样的，例如宽纹、窄纹、斜纹、深纹、浅纹等，由于每一棵树的形状和纹路各不相同，所以建议大家挑选猴头核桃的原料时，一定要选择同一棵树，否则制作出来的猴头核桃不统一。